有的人到了冬天，特别是出现阴沉的天气时，就会变得忧郁，沮丧，易疲劳，注意力分散，工作效率下降等，专家们把这种季节病称为“冬季抑郁症”。
现代医学研究认为，造成冬季抑郁症的病因主要是冬季阳光照射少，人体生物钟不适应日照时间缩短的变化，导致生理节律紊乱和内分泌失调，出现情绪与精神状态的紊乱。人的大脑里有种腺体叫松果体，对阳光十分敏感，它通过神经纤维与眼睛相联系，当太阳光强烈时，松果体受到阳光的抑制，分泌激素减少，而当阳光强度降低时，松果体兴奋，分泌出的激素就多。这种激素有调节人体内其他激素含量的“本领”。当它分泌多时，人体内的甲状腺素，肾上腺素分泌减少，在细胞中的浓度降低。这两种能唤起细胞兴奋的激素减少，使得细胞变得不活跃，人就会处于抑制状态，情绪低沉，感觉疲惫，在日短夜长的冬天，患抑郁症的人，其体内松果体分泌的激素往往过多。据有关资料表明，常年在室内工作的人，尤其是体质较差或极少参加体育锻炼的脑力劳动者，以及平时对寒冷较敏感者，比一般人更容易产生冬季抑郁症。
防治冬季抑郁症可采取以下几条措施：1．改善居室光照环境。拉开窗帘，墙壁涂上鲜明的色彩，安装较亮的灯泡等，可使情绪放松，如迁新居应选择光照好的房间。2．光电治疗。研究发现，在室内装一只荧光灯管的电热器（光量为2500Lux）。每日照2小时，在3—7天之内可使抑郁情绪消散，并使人感到夏天所能体验到的欢乐和活力。3．吃一些能提高情绪的食品，如粗粮面包、牛肉、香蕉、柑橘、巧克力和咖啡等，能使影响人们情绪、智能、行为的化学物质的含量增高。4．到户外去，通过户外锻炼可减轻抑郁情绪。早上散步1小时可使抑郁情绪得到更大的缓解。有条件还可到阳光充足的地方去旅行。
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